Сущность Праздника.

Великий праздник установлен Церковью в память усекновения главы святого Иоанна Крестителя. Так же установлен строгий пост в этот день, как выражение скорби христиан о насильственной смерти великого Пророка Усекновения главы св. Иоанна Предтечи и Крестителя Господня - 11 сентября (29 августа по старому стилю), согласно богослужебному уставу великий праздник.
Усекновения главы св. Иоанна Предтечи и Крестителя Господня - скорбный день, поэтому, в этот день предписан строгий пост и служится Божественная литургия . В канун дня Усекновения совершается торжественное всенощное бдение.

Историческое событие, лежащее в основе праздника Усекновение главы Иоанна Предтечи.

Событие – Усекновение Главы Иоанна Предтечи, происходило незадолго до Распятия и Воскресения Христова. Евангелие от Матфея (Мф. 14:1-12) и Евангелие от Марка (Мк. 6:14-29) рассказывают о мученической кончине Предтечи Господня в 32 году по Рождестве Христовом.
Проповеди Иоанна Предтечи, готовившие людей к принятию Спасителя, не были непродолжительными, Иоанна Креститель закончил свою жизнь мученической смертью вскоре после крещения Господня, Священное предание Апостольской Церкви сохранило ряд исторических подробностей об этом трагическом событии.
После смерти Ирода Великого римский император Август поделил территорию Палестины на четыре области и поставил правителем каждой области своего ставленника. В Галилее им стал Ирод Антипа, сын Ирода Великого, отдавшем приказ об избиении вифлиемских младенцев.
У Ирода Антипы была законная жена, дочь аравийского царя Арефы. Ирод бросил жену и сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата. Иоанн Предтеча обличал за это Ирода Антипу. Но царь, почитавший Иоанна Крестителя как пророка и опасаясь народного гнева, не смел причинить ему зла. Но все же святой Иоанн Креститель был посажен в темницу царем Иродом (Лк. 3, 19-20). В темнице св. Иоанн Предтеча провел около года.
В один из своих дней рождений Ирод устроил богатый пир. На пиру перед гостями танцевала Саломия, дочь Иродиады. Пляска Саломей так понравилась Ироду, что он поклялся перед гостями дать Саломеи все, чего бы она ни попросила. Даже пол царства.
По наущению Иродиады, своей матери, Саломея попросила голову святого Иоанна Крестителя. Ирод не мог нарушить свою клятвы. Иоанну Крестителю отрубили голову и отдали Саломии, которая передала Голову Иоанна матери, Иродиаде.
По преданию, отсеченная глава Иоанна Предтечи продолжала обличать Ирода и Иродиаду. Иродиада исколола язык пророка булавкой, а саму голову закопала в нечистом месте.
Но жена царского домоправителя Хузы Иоанна, тайно взяла святую главу, поместила в сосуд и погребла на Елеонской горе, в одном из поместий Ирода.
Тело святого Иоанна Крестителя взяли его ученики и погребли его.

Божия кара погубителям Иоанна Крестителя.

На погубителей пророка, Иоанна Крестителя, обрушился Божий гнев.
Саломия провалилась под лед, когда зимой переходила реку Сикори. Тело Саломии оказалось в воде, а шея бала зажата льдом так, что голова находилась надо льдом. Подобно своим пляскам на земле, Саломея, словно пляшущая, производила беспомощные движения в ледяной воде. Это продолжалось до тех пор, пока острый лед не перерезал Саломее шею. Голову Саломей, отрезанную острой льдиной, принесли Ироду и Иродиаде, как некогда принесли им голову Иоанна Предтечи. Тело же ее так и не нашли.
Аравийский царь Арефа решил отомстить за бесчестие своей дочери - жены Ирода четверовластника. Он напал своим войском на нечестивого царя и нанес ему поражение. Римский император Гай Юлий Цезарь Калигула (37-41 гг.) в гневе сослал Ирода вместе с Иродиадой в заточение в Галлию, а потом в Испанию. В Испании Ирод Антипа и Иродиада были поглощены разверзшейся землей.

---

---

История установления праздника.

Праздник Усекновения главы св. Иоанна Предтечи и Крестителя Господня появился в церковном календаре в глубокой древности. Впервые Усекновение 29 августа стали отмечать в Александрии и Египте в IV веке. Однако этот обычай быстро распространился по всему христианскому миру. Приблизительно в 414 и 415 годах, блаженный Августин в Иппоне, произносил поучения в этот праздник (Sermones 307; 308). Празднование Усекновения Главы святого Иоанна Крестителя предписывалось в древних сирийских, италийских, озарабских (вестготских) календарях.

Смысл Праздника Усекновения Главы Иоанна Предтечи.

Праздника Усекновения Главы Иоанна Предтечи установлен в память человека, который явился пророком, предтечей, крестителем Господа нашего Иисуса Христа. День Усекновения главы Иоанна Предтечи - это день расставания святого с этим миром, в котором он пострадал от людского гнева и жестокости. Чему учит нас этот праздник? Несмотря на то, что праведник убит, его палачи остались живы, а мученическая смерть стала итогом его жизни и подвига, но эта смерть не стерла те добро и правду, что Иоанн Предтеча нес людям. Жизнь, отданная во имя истины – величайшая, но не напрасная жертва. С ее помощью человек проповедует свои идеалы.

Иконография Усекновения Главы Иоанна Предтечи.

Иконы ранней византийской эпохи, в том числе миниатюры из Александрийской хроники и фрески церкви святого Иоанна Предтечи в Чавушине (Каппадокия) - самые древние иконы Усекновения Главы Иоанна Предтечи, дошедшие до нашего времени. Наиболее распространенный иконописный сюжет на тему Усекновения Главы Иоанна Предтечи в средневизантийскую эпоху содержал в себе склонившегося Иоанна, и воина с занесенным над главой пророка, мечом. Действо усечения главы разворачивается на фоне пустыни. Другой, часто используемый в иконописи сюжет той эпохи - отделенная от тела глава святого Иоанна Предтечи, из шеи пророка изливалась кровь, а его палач стоял над ним и вкладывал меч в ножны.
На древнерусских иконах, глава Иоанна Крестителя находилась в чаше, на фоне храма. А по обе стороны от усеченной главы располагались монахи, священнослужители и император Константин. На русских иконах, святой Иоанн Предтеча изображался склоненным и со связанными впереди руками, а воин изображался с занесенным над главой Предтечи мечом. Подобные сюжеты, созвучные ранневизантийским сюжетам, изображены на фресках в соборе Рождества Богородицы Антониева монастыря в Великом Новгороде (1125 год), в Спасо-Преображенском соборе Мирожского монастыря в Пскове (около 1140 года), в церкви Благовещения на Мячине в Великом Новгороде (1189 год).

Богослужение. Молитвы. Святые писания.

Праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи, имеет один день попразднства и отличается строгим, сосредоточенным настроением. В храмах в этот день стоит совершенно особенная тишина. Праздником это может быть только в церковном смысле: этот день должен быть празден, свободен от мирских дел и посвящен Богу, Церкви.
Устав этого дня обычен для великого праздника, но богослужебные тексты, удивительно яркие, являются одними из лучших во всем церковном году. Богослужебные тексты постоянно ставят нас перед ужасом, кощунственностью этого события, и в то же время не оставляют нас в этом мраке. Замечательна мысль, запечатленная в кондаке праздника: "Предтечево славное усекновение смотрение бысть некое Божественное, да и сущим во аде Спасово проповесть пришествие. " Даже это страшное событие предусмотрено Божественным промыслом. Иоанн Креститель был Предтечей, предшественником Спасителя во всем: и в проповеди покаяния, и в страданиях и смерти. И во ад Предтеча явился прежде Христа, с проповедью Спасова пришествия. Именно в этом и состоит "божественное смотрение," смысл праздника, открывающийся в богослужебном тексте.

Тропарь Предтечи, глас 2.

Память праведнаго с похвалами, тебе же довлеет свидетельство Господне, Предтече: показал бо ся еси воистинну и пророков честнейший, яко и в струях крестити сподобился еси Проповеданнаго. Темже за истину пострадав, радуяся, благовестил еси и сущим во аде Бога, явльшагося плотию, вземлющаго грех мира и подающего нам велию милость.

---

Кондак Предтечи, глас 5.

Предтечево славное усекновение, смотрение бысть некое Божественное, да и сущим во аде Спасово проповесть пришествие; да рыдает убо Иродиа, беззаконное убийство испросивши: не закон бо Божий, ни живый век возлюби, но притворный, привременный.

---

Величание Предтечи.

Величание.
Величаем тя, Крестителю Спасов Иоанне, и почитаем вси честныя твоея главы усекновение.

---

Евангелие от Матфея (Мф. 14:1-12) повествует о мученической кончине Предтечи Господня в 32 году по Рождестве Христовом:

¹ В то время Ирод четвертовластник услышал молву об Иисусе
² и сказал служащим при нем: это Иоанн Креститель; он воскрес из мертвых, и потому чудеса делаются им.
³ Ибо Ирод, взяв Иоанна, связал его и посадил в темницу за Иродиаду, жену Филиппа, брата своего,
⁴ потому что Иоанн говорил ему: не должно тебе иметь ее.
⁵ И хотел убить его, но боялся народа, потому что его почитали за пророка.
⁶ Во время же празднования дня рождения Ирода дочь Иродиады плясала перед собранием и угодила Ироду,
⁷ посему он с клятвою обещал ей дать, чего она ни попросит.
⁸ Она же, по наущению матери своей, сказала: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя.
⁹ И опечалился царь, но, ради клятвы и возлежащих с ним, повелел дать ей,
¹⁰ и послал отсечь Иоанну голову в темнице.
¹¹ И принесли голову его на блюде и дали девице, а она отнесла матери своей.
¹² Ученики же его, придя, взяли тело его и погребли его; и пошли, возвестили Иисусу.

Евангелие от Марка (Мк. 6:14-29) о кончине Иоанна Крестителя:

¹⁴ Царь Ирод, услышав об Иисусе [ибо имя Его стало гласно], говорил: это Иоанн Креститель воскрес из мертвых, и потому чудеса делаются им.
¹⁵ Другие говорили: это Илия, а иные говорили: это пророк, или как один из пророков.
¹⁶ Ирод же, услышав, сказал: это Иоанн, которого я обезглавил; он воскрес из мертвых.
¹⁷ Ибо сей Ирод, послав, взял Иоанна и заключил его в темницу за Иродиаду, жену Филиппа, брата своего, потому что женился на ней.
¹⁸ Ибо Иоанн говорил Ироду: не должно тебе иметь жену брата твоего.
¹⁹ Иродиада же, злобясь на него, желала убить его; но не могла.
²⁰ Ибо Ирод боялся Иоанна, зная, что он муж праведный и святой, и берёг его; многое делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его.
²¹ Настал удобный день, когда Ирод, по случаю дня рождения своего, делал пир вельможам своим, тысяченачальникам и старейшинам Галилейским,
²² дочь Иродиады вошла, плясала и угодила Ироду и возлежавшим с ним; царь сказал девице: проси у меня, чего хочешь, и дам тебе;
²³ и клялся ей: чего ни попросишь у меня, дам тебе, даже до половины моего царства.
²⁴ Она вышла и спросила у матери своей: чего просить? Та отвечала: головы Иоанна Крестителя.
²⁵ И она тотчас пошла с поспешностью к царю и просила, говоря: хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя.
²⁶ Царь опечалился, но ради клятвы и возлежавших с ним не захотел отказать ей.
²⁷ И тотчас, послав оруженосца, царь повелел принести голову его.
²⁸ Он пошел, отсек ему голову в темнице, и принес голову его на блюде, и отдал ее девице, а девица отдала ее матери своей.
²⁹ Ученики его, услышав, пришли и взяли тело его, и положили его во гробе.

Древний обычай "ужичества" у евреев.

Древний, унаследованный от предков, обычай ужичества у евреев, состоял в следующем, по описанию книги Второзакония (Втор.25:5-10):

«Если братья живут вместе и один из них умрет, не имея у себя сына, то жена умершего не должна выходить на сторону за человека чужого, но деверь ее должен войти к ней и взять ее себе в жену, и жить с нею, а первенец, которого она родит, останется с именем брата его умершего, чтоб имя его не изгладилось в Израиле.
Если же он не захочет взять невестку свою, то невестка его пойдет к воротам, к старейшинам, и скажет: "деверь мой отказывается восставить имя брата своего в Израиле, не хочет жениться на мне".
Тогда старейшины города его должны призвать его и уговаривать его, и если он станет и скажет: "не хочу взять ее", тогда невестка его пусть пойдет к нему в глазах старейшин, и снимет сапог его с ноги его, и плюнет в лице его, и скажет: "так поступают с человеком, который не созидает дома брату своему [у Израиля]"; и нарекут ему имя в Израиле: дом разутого» .

Обычай ужичества, получивший у евреев начало ещё до времён патриарха Иакова, существовал и у моавитян. Этот обычай был известен также и другим восточным народам, как например персам.
Происхождение обычая "ужичества" следует искать в сильном желании восточных народов иметь детей с целью увековечения своего рода и своего имени в потомстве.